Уважаемые участники форума! Извините, что вмешиваюсь - может, не в тему.
Давайте - по-взрослому: хищники никогда не ведут себя по отношению к жертве "жестоко". Природа вообще - гуманна. И рациональна. НИКОГДА хищник не станет издеваться над пойманным зверем или птицей, и уж особенно - если эволюция "выбрала" этого зверя, как основной корм хищника. Хорьки - не исключение, в природе их основной корм - мышевидные грызуны и (в меньшей степени) мелкие пернатые. С ними "расправляться" умеет любой хорек почти с рождения.
Да, в курятник хорька пускать не стоит - курица не является привычным кормом для них, да и крупна очень, но придушить ее - необходимо: здоровая птица ДОЛЖНА убежать-спрятаться, если нет - больная!
Изредка подкармливать хорька цыплятами или мышками-крысками - НЕОБХОДИМО, кроме того, для хорька это - положительный стимул. И ничего жестокого здесь нет: вы же не переживаете, что куры едят червяков, воробьи - гусениц и жуков, а аисты - лягушек?
Нет здесь ничего жестокого!
И еще: для справки. То, что в практике зоопарков убивать мышевидных грызунов перед скармливанием - действительно, так. Но продиктовано это печальным опытом Московского зоопарка: в тридцатые (если правильно помню хронику) годы один из прежних зоотехников решил, что скармливать совам и змеям нужно живых мышей. Беда в том, что насытившийся "охотник" частенько оказывался съеденным потенциальными жертвами. Мышки-то тоже мяса покушать горазды!
Такая вот философия...